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Kurz gesagt: Weißer Tee stammt wie grüner und schwarzer Tee von der Pflanze Camellia sinensis, wird aber am wenigsten verarbeitet – nur gewelkt und getrocknet. Er enthält viele Polyphenole und je nach Aufguss 15 bis 30 Milligramm Koffein je Tasse.
Der Name kommt von den feinen weißen Härchen an den ungeöffneten Knospen, nicht von der Farbe des Aufgusses.
Was ihn ausmacht
Für weißen Tee werden meist die Knospen und jüngsten Blätter geerntet. Sie werden gewelkt und getrocknet – nicht gerollt, nicht oxidiert, nicht geröstet.
Dadurch bleiben mehr Catechine erhalten als in schwarzem Tee, bei dem die Oxidation diese Stoffe umwandelt.
Bekannte Sorten sind Silver Needle aus reinen Knospen und White Peony mit Knospen und Blättern.
Was drinsteckt
Polyphenole, vor allem Catechine – dieselbe Stoffgruppe wie im grünen Tee, meist in ähnlicher oder etwas höherer Menge.
Koffein, im Blatt teils mehr als in grünem Tee. In der Tasse landet trotzdem oft weniger, weil kürzer und kühler aufgegossen wird.
L-Theanin, eine Aminosäure, die die Koffeinwirkung sanfter macht.
Was belegt ist
Für Tee allgemein gibt es Beobachtungsstudien zu Herz-Kreislauf-Gesundheit; die Effekte sind schwach und lassen keine kausalen Schlüsse zu.
Aussagen wie „verbrennt Fett“ oder „verlangsamt die Hautalterung“ beruhen auf Laborversuchen mit Extrakten und sind für den getrunkenen Tee nicht belegt. Zugelassene gesundheitsbezogene Angaben gibt es dafür nicht.
Was bleibt: ein koffeinhaltiges Getränk mit hohem Polyphenolgehalt und wenig Kalorien.
Zubereitung
Wassertemperatur: 70 bis 80 Grad. Kochendes Wasser macht ihn bitter.
Ziehzeit: 2 bis 4 Minuten für den ersten Aufguss.
Menge: etwa 2 Gramm je 200 Milliliter – wegen der voluminösen Knospen wirkt das nach viel.
Weißer Tee lässt sich zwei- bis dreimal aufgießen; der zweite Aufguss gilt vielen als der beste.
Die wichtigsten Sorten
Silver Needle, chinesisch Bai Hao Yinzhen, besteht ausschließlich aus ungeöffneten Blattknospen und gilt als die hochwertigste Variante. Der Aufguss ist sehr hell, mild und leicht süßlich. Wegen des Pflückaufwands ist er die teuerste Sorte.
Pai Mu Tan, auch White Peony, enthält neben der Knospe die ersten beiden Blätter und ergibt einen kräftigeren, blumigeren Aufguss. Er ist deutlich günstiger und für den Alltag die verbreitetste Wahl. Shou Mei und Gong Mei bestehen aus späteren Pflückungen und schmecken herber.
Klassisch stammt weißer Tee aus der chinesischen Provinz Fujian, inzwischen wird er auch in Indien, Nepal, Sri Lanka und Kenia hergestellt. Die Verarbeitung unterscheidet sich regional. Herkunft und Pflückgrad stehen bei guter Ware auf der Packung.
Anbau und Verarbeitung
Weißer Tee wird nur gewelkt und getrocknet, ohne Rollen und ohne gesteuerte Oxidation. Gerade dieser geringe Eingriff macht die Herstellung anspruchsvoll, weil Witterung und Timing das Ergebnis bestimmen. Regen zur Erntezeit kann eine ganze Charge verderben.
Geerntet wird meist im Frühjahr, wenn die Knospen noch von feinen silbrigen Härchen bedeckt sind. Diese Härchen geben dem Tee seinen Namen. Für ein Kilogramm Silver Needle sind sehr viele Knospen nötig, die einzeln gepflückt werden.
Eine leichte Oxidation findet trotz des Namens statt, weil die Blätter während des Welkens Sauerstoff ausgesetzt sind. Weißer Tee liegt deshalb zwischen grünem und Oolong-Tee. Vollständig unoxidiert ist er nicht.
Richtig lagern
Tee nimmt Fremdgerüche schnell an und verliert an Licht und Wärme Aroma. Aufbewahrt wird er deshalb luftdicht, dunkel und getrennt von Kaffee oder Gewürzen. Metall- oder Keramikdosen mit dichtem Deckel sind geeignet.
Der Kühlschrank ist ungeeignet, weil sich beim Herausnehmen Kondenswasser bildet. Ein trockener Küchenschrank ohne direkte Sonne genügt. Auch die Nähe zum Herd sollte vermieden werden.
Gut gelagert bleibt weißer Tee ein bis zwei Jahre aromatisch, ohne dabei ungenießbar zu werden. Manche gepressten Sorten werden bewusst gereift und verändern dabei ihren Charakter. Für den normalen Vorrat gilt: eher kleine Mengen kaufen.
Koffein im Vergleich
Der Koffeingehalt hängt stärker von Menge, Wassertemperatur und Ziehzeit ab als von der Teesorte selbst. Eine Tasse weißer Tee liegt üblicherweise unter einer Tasse Filterkaffee, kann bei langer Ziehzeit aber ähnliche Werte erreichen. Knospenreiche Sorten enthalten eher mehr Koffein, nicht weniger.
Die Wirkung setzt langsamer ein als bei Kaffee, weil Gerbstoffe die Aufnahme verzögern. Viele empfinden sie deshalb als gleichmäßiger. Empfindliche Menschen trinken Tee besser nicht am Abend.
Ein kurzer erster Aufguss von etwa einer Minute löst weniger Koffein als ein langer. Wer koffeinarm trinken will, gießt kurz auf und verwendet die Blätter mehrfach. Vollständig koffeinfrei wird der Aufguss dadurch nicht.
Was nicht belegt ist
Im Netz kursieren Aussagen, weißer Tee helfe beim Abnehmen, verhindere Falten oder wirke gegen Krebs. Für solche Wirkungen gibt es keine belastbaren Belege aus Studien am Menschen. Laborversuche mit isolierten Inhaltsstoffen lassen sich nicht auf eine Tasse Tee übertragen.
Nachgewiesen ist, dass Tee Polyphenole enthält, die antioxidativ wirken können. Was das für die Gesundheit konkret bedeutet, ist offen. Gesundheitsbezogene Werbeaussagen sind in der EU nur zulässig, wenn sie zugelassen wurden.
Wer aus gesundheitlichen Gründen etwas ändern will, sollte das mit der Hausarztpraxis besprechen. Tee ist ein Genussmittel und ersetzt keine Behandlung. Als Getränk ohne Zucker ist er unbedenklich.
Für wen Vorsicht gilt
Schwangere und Stillende sollten die Koffeinaufnahme aus allen Quellen begrenzen; Fachgesellschaften nennen als Orientierung etwa 200 Milligramm am Tag. Tee zählt dabei mit. Wie viele Tassen das sind, hängt von der Zubereitung ab.
Für Kinder ist koffeinhaltiger Tee nicht geeignet. Auch bei Eisenmangel ist zu beachten, dass Gerbstoffe die Eisenaufnahme aus pflanzlicher Nahrung hemmen, weshalb Tee besser nicht direkt zu den Mahlzeiten getrunken wird. Ein Abstand von etwa einer Stunde genügt.
Wer Medikamente einnimmt, klärt Wechselwirkungen in der Apotheke. Das gilt besonders für Schilddrüsenpräparate und bestimmte Antibiotika. Für die meisten Menschen sind mehrere Tassen am Tag unproblematisch.
Häufige Fragen
Enthält weißer Tee Koffein?
Ja, etwa 15 bis 30 Milligramm je Tasse.
Ist er gesünder als grüner Tee?
Die Inhaltsstoffe ähneln sich. Ein belegter Vorteil des einen gegenüber dem anderen besteht nicht.
Warum ist er so teuer?
Weil nur Knospen und junge Blätter verwendet werden und die Ernte von Hand erfolgt.
Wie lange ist er haltbar?
Trocken, dunkel und luftdicht gelagert etwa zwei Jahre.
Dieser Text ersetzt keine ärztliche Beratung.
Welche Sorte ist die hochwertigste?
Silver Needle aus reinen Knospen.
Wie lagert man weißen Tee?
Luftdicht, dunkel und getrennt von Gerüchen.
Hilft weißer Tee beim Abnehmen?
Dafür gibt es keine belastbaren Belege.
Quellen
- Europäische Arzneimittel-Agentur, Ausschuss für pflanzliche Arzneimittel
- Bundesinstitut für Arzneimittel und Medizinprodukte
